[mo]

mit "*" wiederholst du das letzte zeichen beliebig oft (einschliesslich nullmal)
mit "." matcht du alle zeichen, ergo mit ".*" alle zeichen beliebig oft.
willst du "*" (als zeichen) matchen, muss du es natürlich escapen ( mit \)
gleiches gilt fuer eine reihe von anderen steuerzeichen ( nur um ein paar zu nennen: "()[]*+.")

Howto's zu regulären ausdrücken gibts viele, die erklärung auf:
http://de.wikipedia...._Ausdr%C3%BCcke
find ich ganz ok.

auf englisch nennt sich der spass "regular expressions" oder kurz regex (falls du danach googeln möchtest findest du auf englisch türlich mehr).

afaik ist die php-preg_match-geschichte perl-regex kompatiblen - und dazu gibts jede menge literatur. wenn du viel mit regex machen möchtest, ist vielleicht perl für dich auch besser geeignet - in perl sind reguläre ausdrücke sehr schön und sehr schnell ( in sachen schreibweise ) konstruierbar.

[Floele]

preg_quote()